Upfest de Bristol

Portada del libro del Upfest

Aprovechando que el libro de Upfest 2018, el mayor festival de arte callejero y graffiti de Europa ya se encuentra en las librerías, consideramos propicio escribir sobre este notable festival europeo que se realiza en Bristol la ciudad natal de Banksy, el artista urbano más importante o al menos más controversial de los últimos tiempos.

The Sunday Times catalogó el año pasado la ciudad de Bristol como el mejor lugar para vivir en Gran Bretaña, y si no es así, debería ser el mejor sitio para pasar el verano porque entre muchos eventos, esta ciudad cuenta con la Bristol International Balloon Fiesta que es el festival de globos aerostáticos más grande de Europa que atrae cerca de 150 globos de todo el mundo y es la fascinación de los espectadores que observan estos enormes aparatos volantes que elegantemente vuelan y pintan al cielo de colores. Por otro lado, los amantes de la música tienen eventos como The Downs Festival que tiene lugar en Downs Park donde se presentan agrupaciones de géneros musicales como el indie rock, rock alternativo, música electrónica y techno, al ser este un festival al aire libre también se disfrutar de la belleza de la naturaleza, asimismo, está The Submerge Festival para los fanáticos de la música electrónica y el arte digital. Esta ciudad además cuenta con festivales de cine, de teatro, gastronómico, etc. Pero entre todos se destaca el Festival Upfest el cual reúne a cientos de artistas urbanos de Reino Unido y el mundo dispuestos a intervenir distintos lugares de los barrios de Bedminster y Southville.

El Festival Upfest que significa Urban Paint Festival, ha sido todo un éxito en convocatoria al contar con más de 40 mil visitantes que se desplaza por todos lados buscando murales y comprando arte en mercadillos a precios asequibles, lo que implica apoyar a muchos de los artistas que han viajado desde lejos para hacer posible su participación en este festival gratuito. También hay escenarios de música y talleres de arte que enriquece esta experiencia urbana. Este festival no está dirigido a los amantes de arte callejero, está dirigido a los amantes de la cultura urbana, por ser este un festival para caminar, para toparse con artistas y el arte en pleno proceso, para degustar en los foodtrucks las delicias gastronómicas de cualquier país, acompañada con una amplia variedad de cervezas o sidras, mientras, escuchan la música de alguna agrupación o DJ quienes se hacen presente en las distintas tarimas dispuesta en la mayoría de parques de estos dos barrios.

Como se dijo al principio, Banksy nació en Bristol y pintó muchísimas obras en los muros de esta ciudad, además lo sigue haciendo, por lo que una visita a este festival sería incompleto si no se aprecia una intervención de Banksy, y es muy fácil, solo se tiene que visitar al barrio de Stokes Croft reconocido en el Reino Unido por la cantidad de arte urbano que hay repartido en cada una de sus esquinas. Este barrio es el equivalente de Bushwick, barrio grafitero al noreste de Brooklyn, NYC, aunque no es para tanto. No obstante, si se va al Upfest es recomendable también hacer un tour por las calles de Stokes Croft.

Según el diario Independent, la ciudad de Bristol ha sido nombrada como una de las cinco mejores ciudades del mundo en cuanto al Arte Urbano y el Street Art se refiere y, esto no se lo debe a Banksy sino a los 10 años que tiene este gran festival y a los miles de artistas que en esos años han dejado sus intervenciones en las calles gracias al festival.  

Desde 2008, Upfest es un festival solidario que se recaudan fondos para la fundación NACOA – National Association for Children of Alcoholics. Asociación que trabaja con niños que crecen en hogares donde los familiares tienen problemas con el alcohol o alguna otra adicción. Pero hay un montón de actividades organizadas a favor de los niños, sobre todo, que cuentan con monitores, incluso, los mismo artistas se presta para trabajar con los niños para que saquen su talento interior e intenten pintar su propio graffiti.

Finalmente, este es un festival para caminar sin rumbo en la búsqueda de que un mural nos sorprenda, un festival para conocer sin protocolo a los artistas detrás de las obras y seguir camino. Pero si eres de esas personas que le gusta organizarse para no perderse de nada, este festival entrega mapas de actuación, donde te ubican y te indican todos los lugares donde hay artistas, así como los nombres de cada uno de ellos. El Upfest de 2018 usaron a Los Simpson en su mapa, la razón es que Matt Groening, el creador de los Simpson ha seleccionado a 3 grandes artistas para representar a los Simpson en Bristol. Entre ellos a Bao de Hong Kong, a Soker uno de los más famosos artistas de Bristol y Nomad Clan.